Il pilastro è un elemento fondamentale dell'architettura classica, che unisce qualità estetiche e funzionali. A differenza della colonna libera, è integrato nella superficie muraria e sporge solo leggermente. Come una colonna, è composto da base, fusto e capitello, seguendo gli ordini classici. Durante il Rinascimento e il Barocco, i pilastri furono ampiamente utilizzati per articolare le facciate e conferire loro profondità. Possono svolgere una funzione portante, ma spesso hanno scopo puramente decorativo. Architetti come Bramante e Michelangelo li utilizzarono deliberatamente per creare composizioni monumentali ed enfatizzare le linee verticali.