In senso tecnico, la scala indica il rapporto di riduzione di un disegno: una pianta in scala 1:100 significa che un centimetro nel disegno corrisponde a un metro nella realtà. Le scale di pianta comuni vanno da 1:1 per i disegni di dettaglio fino a 1:10.000 per le panoramiche urbanistiche. In senso estetico, la scala descrive il rapporto tra un edificio e le dimensioni del corpo umano e con l'edificato circostante. Una scala umana crea un senso di protezione, mentre edifici sovradimensionati possono risultare intimidatori. Il Modulor di Le Corbusier tentò di sviluppare un sistema proporzionale universale basato sul corpo umano.